Die Automatisierungstechnik hat die Rolle des Menschen in der Arbeitswelt verändert. Maschinen erledigen schwere Arbeiten, stellen immer schneller immer mehr Produkte her, Personalkosten werden eingespart und Arbeitsplätze „wegrationalisiert“. Dafür entstehen neue Tätigkeitsfelder. Maschinen müssen gewartet und kontrolliert, zusammengebaut und geliefert, Automationsprozesse ständig überwacht werden. Letztlich werden immer neue und bessere Lösungen für Produktionsabläufe gefunden, was die Entwicklung und Konstruktion neuer Gerätschaften, Maschinen und Anlagen notwendig macht.
Nicht nur in der Industrie, auch im Dienstleistungsbereich und im privaten Bereich sind automatische Abläufe nicht mehr wegzudenken.
Zu den neuen Berufsbildern im Bereich Automatisierungstechnik gehört zum einen der Industrietechnologe Automatisierungstechnik. Er entwickelt und konstruiert Anlagen zur Energieerzeugung und -verteilung und ist hauptsächlich in der Elektroindustrie, im Fahrzeug- und Maschinenbau, bei Energieversorgern und Softwareanbietern oder in Ingenieursbüros tätig.
Mindestvoraussetzung für die Ausbildung ist die Hochschul- oder Fachhochschulreife mit guten Mathematik- und Physikkenntnissen. Die Ausbildung dauert zwei Jahre, findet an Berufsschulen und Wirtschaftsbetrieben statt und hat als Schwerpunkte Energietechnik und Prozessdatenverarbeitung.
Weitere Möglichkeiten im Automatisierungsbereich zu arbeiten, sind die Weiterbildungen zum Techniker Elektrotechnik (Automatisierungstechnik) und zum Techniker Maschinenbautechnik (Automatisierungstechnik). Zugangsvoraussetzungen sind eine technische Ausbildung im gewählten Bereich sowie mehrere Jahre Berufserfahrung. Im Fachbereich Elektrotechnik werden Geräte entwickelt, die mit Hilfe elektronischer Steuerung Prozesse automatisieren können.
Der Maschinentechniker entwickelt und konstruiert Maschinen und Anlagen, die vom Menschen unabhängig arbeiten, und ist für deren Montage, Wartung und für die zur Instandhaltung nötige Materialbeschaffung zuständig, außerdem für Kundenberatung und
Verkauf.
Tätigkeiten in der Automatisierungstechnik gehören zu den Berufsfeldern Maschinen- und Anlagenbau, Hard- und Softwareentwicklung und Mechatronik, mit Anteilen aus
Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik.
Trotz aller Erleichterungen, die die Automation den Menschen gebracht hat, liegen ihre Grenzen da, wo kreative Ideen und innovative Lösungen gefragt sind.