Der Betriebswirt ist ein hochqualifizierter und spezialisierter Kaufmann. Er übernimmt im Unternehmen meistens eine führende Position und wird in allen Bereichen des Managements eingesetzt. Der Betriebswirt kann beispielsweise als Leitender Buchhalter oder Controller arbeiten oder in der Materialwirtschaft sowie Finanzbeschaffung tätig sein. Auch in der Marketing- und der Personalabteilung sind an den entscheidenden Stellen oft Betriebswirte beschäftigt. Er kann also mit allen Aufgaben der Unternehmensführung betraut werden. Der Beruf des Betriebswirtes ist mit enormen Aufstiegsmöglichkeiten verbunden. Er kann Angestellter oder auch als Steuerberater oder Unternehmensberater selbstständig sein.
Die Bezeichnung Betriebswirt unterliegt keinem gesetzlichen Schutz, jedoch ist hiermit meistens der Diplom-Betriebswirt (FH) gemeint. Diesen Berufsabschluss erlangt, wer an einer Fachhochschule studiert. Universitäten verleihen den Titel Diplom-Kaufmann/-frau. Berufsakademien als Träger des Tertiären Bildungssektors bilden ebenfalls Betriebswirte aus, was im Titel „Betriebswirt (BA)“ zum Ausdruck kommt. Berufsakademien führen den Studenten praxisorientiert zur Reife, da sie wie im dualen Ausbildungskonzept eine studienbegleitende betriebliche Tätigkeit verlangen.
Das Studium gliedert sich in Grund- und Hauptstudium. Im Grundstudium werden Basiskenntnisse wie Volkswirtschaft, Mathematik und Wirtschaftsrecht sowie Steuerlehre vermittelt. Wirtschaftsinformatik nimmt einen stetig wachsenden Anteil am Studium ein.
Nach erfolgreich abgelegtem Vordiplom erfolgt im Hauptstudium die Spezialisierung. Diese entscheidet darüber, in welchem Bereich der Absolvent später eingesetzt wird. Die Prüfung legt der Kandidat mündlich und schriftlich ab. Daneben muss er eine Diplomarbeit anfertigen. Zusatzprüfungen erlauben die Führung des Titels Steuerberater und Wirtschaftsprüfer.