Hagen liegt in Nordrhein-Westfalen. Das Tor zum Sauerland, wie Hagen sich selbst bezeichnet, umfasst eine Fläche von 160,35 km², die von 188.529 Einwohner bevölkert wird. Dortmund, Iserlohn, Bochum und Wuppertal sind nennenswerte Städte im Umkreis von Hagen.

Nach der langen Dominanz der Schwerindustrie hat sich Hagen heute dem Dienstleistungsgewerbe verschrieben. Mehrere bekannte Unternehmen haben in Hagen ihren Sitz und die metallverarbeitende Industrie von klein- und mittelständischen Unternehmen ist hier anzutreffen. Etwa 60 Einzelhändler beleben die vor wenigen Jahren neu konzipierte Volmegalerie.

Hagen ist die Heimat der angesehensten Fernuniversität, auf die die Bundesrepublik Deutschland blicken kann: die FernUniversität Hagen mit Fakultäten in Mathematik und Informatik, Kultur- und Sozialwissenschaften, Wirtschafts- sowie Rechtswissenschaften. Mit 75.000 Studenten gilt die Fernuniversität als eine der größten ihrer Art. Zwei Fachhochschulen erlauben das Präsenzstudium: die Fachhochschule für öffentliche Verwaltung NRW und die Fachhochschule Südwestfalen. Im Bereich der Weiterbldung können Journalisten im Haus Busch in Hagen ein bundesweit tätiges Aus- und Weiterbildungszentrum besuchen.