Elmshorn liegt vor den Toren von Hamburg an einem Nebenfluss der Elbe, der Krückau. In Elmshorn leben und arbeiten 48.924 Einwohner. Mit seiner Fläche von 21,36 km² befindet sich Elmshorn in der Metropolregion Hamburg und kann auf Norderstedt, Uetersen, Glückstadt und Itzehoe als Nachbarn blicken.
Führender Wirtschaftszweig Elmshorns ist die Lebensmittelbranche. Erzeugnisse aus Stadt sind Haferflocken, Würstchen, Kaffee, Confiserie-Produkte und Margarine. Daneben findet sich hier eines der bekanntesten Unternehmen im Bereich Wohnen und Inneneinrichtung sowie der Stammsitz eines Möbelherstellers. Direkt am Autobahnanschluss Elmshorn entstand 2006 ein neues Fachmarktzentrum. In weiteren Bereichen der Wirtschaft trifft man in Elmshorn auf Konzerne der Petrochemie, der IT-Branche und Zulieferer für die Automobilherstellung.
Die Nordakademie, die als eine der wenigen Akademien Deutschlands vollständig privat getragen wird und staatliche Anerkennung besitzt, bietet in Elmshorm seit 1997 duale Studiengänge in den Bereichen Wirtschaftsingenieurwesen, Wirtschaftsinformatik und Betriebswirtschaft an. Im Berufsbildungsbereich trifft man in Elmshorn auf Berufsfachschulen, eine Fachoberschule, eine Berufsoberschule und ein Berufliches Gymnasium. Die Christian-Albrechts-Universität zu Kiel unterhält in Elmshorn einen Stützpunkt und bietet Vorträge der Professoren an.