Essen liegt in Nordrhein-Westfalen und ist mit 570.000 Einwohnern eine der größeren Ruhrgebietsstädte. Zu den direkten Nachbarstädten gehören  beispielsweise Bochum, Oberhausen und Gelsenkirchen. Die nächstgrößte Ruhrgebietsstadt ist das ca. 30 km entfernte Dortmund. Düsseldorf ist ebenfalls ca. 30 km von Essen entfernt.

In Essen sind einige der größten Konzerne Deutschlands ansässig. Dazu gehören die RWE AG, Thyssen-Krupp oder auch Aldi-Nord. Essen hat sich darum bemüht, den Strukturwandel von einer ehemaligen Stahlstadt zu modernen Technologien zu bewältigen. Heute sind beispielsweise viele Energie-Unternehmen wie die EON-Ruhrgas oder die RWE Power in Essen ansässig. Auch die amerikanische Kaffeekette Starbucks hat ihren Deutschlandsitz in Essen. Zu den Medienunternehmen in Essen gehören die Zeitungen Neue Ruhr Zeitung (NRZ) und Westdeutsche Allgemeine Zeitung (WAZ), sowie ein Studio des Westdeutschen Rundfunks (WDR). Doch auch die Messe Essen ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor.  Der akademische Nachwuchs findet beispielsweise in der Universität Duisburg-Essen, einer der zehn größten Universitäten Deutschlands, eine akademische Heimat. Kunstinteressierte Studenten können sich an der Folkwang Universität ausbilden lassen. Wen es mehr in den Bereich Unternehmensführung zieht, kann an der größten privaten Hochschule in Deutschland, der FOM (Fachhochschule für Oekonomie & Management) studieren.