Gladbeck befindet sich in Nordrhein-Westfalen und besitzt eine Fläche von 35,91 km². Die 75.253 Einwohner, die für Gladbeck am 31. Dezember 2010 angegeben wurden leben in der Nachbarschaft von Bottrop und Gelsenkirchen im Süden, sowie Recklinghausen im Osten und Dinslaken im Westen.
Die größte Zahl der Beschäftigten finden im produzierenden Gewerbe ein Auskommen. Dazu zählen Kompaktfiltertechnik, Wärmetauscher und Mineralwolle, die in Gladbeck hergestellt werden. Im öffentlichen und privaten Dienstleistungsbereich findet rund ein Fünftel der Gladbecker Beschäftigung. Davon ausgenommen ist die öffentliche Verwaltung. Hier sind noch einmal rund fünf Prozent der Gladbecker beschäftigt.
Im Bildungsbereich kann Gladbeck mit einer städtischen Musikschule aufwarten und bietet allen Einwohnern eine Volkshochschule im Erwachsenenbildungsbereich an. Wer sich in weiteren Fachgebieten bilden will, nimmt den Weg ins nahegelegene Gelsenkirchen-Buer auf sich. Die dort ansässige Westfälische Hochschule bietet in der Hauptsache mathematisch-technische und naturwissenschaftliche Studiengänge an. Ergänzend entstanden Studiengänge für die Bereiche Journalismus, Wirtschaft und Recht. Verschiedene zur Hochschule gehörende Institute forschen über Arbeit und Technik, Logistik, biologische und chemische Informatik und mehr.