Der Projektleiter ist verantwortlich für die Planung, Organisation und Durchführung eines Projekts. Von seinen Vorgesetzten wird der Projektleiter beauftragt, ein Projekt durchzuführen. Er muss dann zunächst eindeutige Ziele festlegen, die zudem realisierbar sind. Des Weiteren muss der Projektleiter eine Übersicht über die erforderlichen Personal- und Finanzressourcen erstellen. Nachdem er die Pläne für die Durchführung des Projekts erstellt hat, muss er sie seinen Vorgesetzten unterbreiten und deren Zustimmung bekommen. Erst dann kann er sich mit der Durchführung des Projekts befassen.
Der Projektleiter muss dann die einzelnen Aufgaben, die zum Projekt gehören, an verschiedene Mitarbeiter übertragen. Dazu muss er natürlich wissen, welche Aufgaben von den verschiedenen Mitarbeitern am besten erledigt werden können. Das bedeutet, dass der Projektleiter die Fähigkeiten seiner Mitarbeiter gut kennt. Sollte nur ein einzelner Mitarbeiter mit der Erledigung seiner Aufgaben überfordert sein, kann dies zum Scheitern des Projekts führen. Auch für solch einen Fall muss der Projektleiter die Verantwortung tragen.
Projektleiter findet man häufig in Unternehmen in der freien Wirtschaft. Hauptsächlich handelt es sich bei den Aufgaben des Projektleiters um die Erschließung neuer Märkte, um die Erweiterung der Produktpalette oder um die Umstrukturierung des Betriebs. Der Projektleiter kann zwar weitestgehend selbstständig arbeiten, ist aber dennoch gegenüber seinen Vorgesetzten weisungsgebunden.