Als Zentrum des gleichnamigen Kreises gehört die rund 66.500 Einwohner zählende Stadt Unna heute zu den nordrhein-westfälischen Städten, die sich nicht nur im Strukturwandel befinden, sondern auch als Bindeglied zwischen dem Ruhrgebiet und ländlichen Regionen fungieren. Hier, in der östlichen Region des Ruhrgebiets, überzeugt Unna durch die Nähe zur Hellwegbörde und bedeutenden Städten wie Dortmund, Arnsberg und Münster.
War Unna zum Ende des 19. Jahrhunderts zunächst durch den Kohlebergbau, die Metallverarbeitung und den Maschinenbau geprägt, siedelten sich später Brauereien und Ziegeleien an, bis die Strukturkrise Mitte der 60er Jahre zum Ende der Montanindustrie führte. Heute überzeugt die Stadt durch einen expandierenden Dienstleistungsbereich und zahlreiche kulturelle Angebote, die von bedeutenden Sehenswürdigkeiten ergänzt werden und auch verstärkt den Tourismus begünstigt. Von noch großer Bedeutung ist heute der Maschinenbau. Unternehmen, die im Bereich Elektronik marktführend sind wie auch bekannte Möbelhäuser gehören heute zum Wirtschaftsstandort wie die Logistikbranche.
Begünstigt durch die optimale Lage ist Unna auch ein beliebter Wohnort für Berufspendler, die in den nahe gelegenen Ruhrgebietsstädten tätig sind. Eine gute Verkehrsanbindung über Schienenwege und das Fernstraßennetz bieten sich auch für Studierende an, die sich für Unna als Wohnort entschieden haben und an den Fachhochschulen und Universitäten der Nachbarstädte studieren.