Ein Zerspanungsmechaniker arbeitet hauptsächlich in metall-, seltener in kunstoffverarbeitenden Handwerks- und Industriebetrieben. Seine Aufgabe ist es, mit spanenden Verfahren, also Drehen, Fräsen und Schleifen, Präzisionsbauteile anzufertigen. Präzisionsbauteile werden hauptsächlich in Betrieben des Maschinen- und Fahrzeugbaus benötigt. Aber auch Gießereien und Betriebe des Leichtmetall- und Stahlbaus setzen Zerspanungsmechaniker ein.
Der Zerspanungsmechaniker beurteilt anhand von konkreten Fertigungsaufträgen, ob und wie das gewünschte Präzisionsteil angefertigt werden kann. Er ist sowohl mit der Planung als auch mit der Fertigung beschäftigt und berücksichtigt alle Methoden, die für die Anfertigung des jeweiligen Werkzeugteils möglich wären. Bei der Planung berücksichtigt der Zerspanungsmechaniker terminliche ebenso wie qualitative und wirtschaftliche Vorgaben.
Zerspanungsmechaniker bedienen darüber hinaus alle zu ihrem Handwerk gehörenden Werkzeugmaschinen. Sie kennen sich aus mit Programmen für die numerisch gesteuerten (NC) Fertigungssysteme ebenso aus wie mit CNC- Fertigungssystemen. Je nach Einsatzgebiet können Zerspanungsmechaniker auch mit der Wartung der Werkzeugmaschinen betraut werden.
Wer Zerspanungsmechaniker werden möchte, benötigt einen sehr guten Hauptschul-, besser einen Realschulabschluss. Außerdem sollte der Interessent über ein gutes mathematisches Verständnis verfügen sowie ein ausgeprägtes räumliches Verständnis haben. Wer sich darüber hinaus gut mit Computern auskennt und Spaß am Umgang mit Hightech-Geräten hat, wird sich im Zerspanungshandwerk ganz sicher wohl fühlen. Wichtig ist es auch, gerne hochkonzentriert und präzise zu arbeiten.
Die Ausbildung dauert dreieinhalb Jahre und findet im dualen Ausbildungssystem statt. Praktische Arbeit im Ausbildungsbetrieb wechselt sich ab mit der Vermittlung theoretischer Kenntnisse an der Berufsschule. Die Ausbildung endet mit einer Abschlussprüfung.
Die Chancen, nach erfolgreicher Ausbildung eine qualifizierte Arbeitsstelle mit einem guten Gehalt zu finden, sind für Zerspanungsmechaniker sehr gut.