Bautzen ist eine Stadt in Ostsachsen, in der auf etwa 67 Quadratkilometern 41.000 Einwohner leben. Obwohl nur ungefähr 10 Prozent der Bevölkerung sorbischer Abstammung sind, gilt Bautzen als politisches und kulturelles Zentrum dieser anerkannten nationalen Minderheit. Durch die privilegierte geografische Lage war die Region um Bautzen schon sehr früh besiedelt, wie zahlreiche Funde aus der Steinzeit belegen. Die Stadt liegt an der Spree und ist etwa 50 Kilometer von Dresden oder Görlitz sowie rund 60 Kilometer von Cottbus entfernt.
Obwohl Bautzen keine Großstadt ist, spielt es wirtschaftlich eine große und äußerst aktive Rolle. Laut Studien über die Wirtschaftsstärke sächsischer Städte belegt Bautzen einen Spitzenplatz in diesem Bundesland.
Dafür sind mehrere Faktoren verantwortlich: Die Branchenstruktur ist gut durchmischt, daher ist die Konkurrenzsituation nicht so dramatisch wie in anderen Gegenden. Außerdem sind zahlreiche Großunternehmen ansässig, die zum wirtschaftlichen Aufschwung wesentlich beigetragen haben. Als Beispiele seien die AFT Förderanlagen Bautzen GmbH und der Bahntechnologiekonzern Bombardier Transportation erwähnt. Zusätzlich dazu hat Philips einen der drei Produktionsbetriebe für Geräte zur medizinischen Diagnostik in Bautzen errichtet, und die Bautzen I.T.Group GmbH & Co KG erbringt weltweit SAP-Dienstleistungen.