Das vielschichtige und dehnbare Einsatzgebiet eines Controllers ist sehr unterschiedlich und hat von Branche zu Branche verschiedene Aufgabengebiete. In erster Linie geht es bei dem Controlling darum, der Geschäftsleitung bzw. der obersten Führungsebene beratend zur Seite zu stehen und koordinierende Hilfe zu leisten. Damit kann bewirkt werden, dass das positive Zusammenspiel der einzelnen Aufgabengebiete reibungslos funktioniert. Im wirtschaftlichen Bereich, um ein Beispiel zu nennen, bedeutet dies konkret, dass zwischen Einkauf, Verkauf, Buchhaltung und Geschäftsführung in der Form vermittelt wird, dass eine gute Kundenzufriedenheit und damit günstigenfalls eine Umsatzsteigerung erreicht werden kann.
Der Controller sollte ein hohes Maß an Koordinationstalent besitzen und über eine besondere Gabe im Umgang mit Menschen verfügen. In seinen Aufgabenbereich fällt es, die Ist-Situation mit den Soll-Vorgaben zu vergleichen und kontinuierlich sein Augenmerk auf die Soll-Erfüllung zu richten. Wichtig ist hierbei unter anderem die lückenlose und schnelle Kommunikation zwischen den einzelnen Fachgebieten. Wenn von dem Controller die Ursachen für eine eventuelle zukünftige Nichterfüllung der Sollwerte ergründet wurden, können rechtzeitig die notwendigen Konsequenzen gezogen werden, damit die Vorgabe erreicht werden kann. Auf diese Weise ist eine Steuerung hin zum eigentlichen Ziel möglich.