Aachen

Die 250 000-Einwohner-Stadt Aachen ist die westlichste Stadt der Bundesrepublik Deutschland. Beheimatet im Dreiländereck, grenzt Aachen unmittelbar an die Niederlande und Belgien. Somit ist Aachen den niederländischen Städten Maastricht und Kerkrade näher gelegen als dem 70 km entfernten Köln. Trotzdem wird Aachen geographisch noch dem Rheinland zugerechnet.
Der größte Arbeitgeber der Stadt ist die Rheinisch-Westfälische Technische Hochschule Aachen. Neben den naturwissenschaftlichen und medizinischen Fachbereichen sowie den Ingenieurswissenschaften ist in der renommierten Hochschule auch eine Philosophische Fakultät angesiedelt. Internationale Bekanntheit erlangten die drei Fraunhofer Institute der Universität. Eine enge Verzahnung mit der Wirtschaft besteht seit langem und ist im Hinblick auf den Technologiestandort Aachen naheliegend. Allen voran tut sich hier der Elektronikriese Philips hervor, doch auch der Flugzeug- und Fahrzeugbauer Bombardier spielt eine bedeutende Rolle. Ebenso unterhält der Reifenhersteller Continental ein Werk in Aachen, die Pharmabranche ist mit der Grünenthal GmbH vertreten. Unternehmen der Lebensmittelindustrie bereichern das wirtschaftliche Spektrum mit bekannten Namen wie Zentis, Lindt und der Aachener Printen Schokoladenfabrik. Mit einer Zentralverwaltung der Generali Deutschland ist die Versicherungsbranche in Aachen vertreten. Der Dienstleistungssektor wird vom Aachener Universitäts-Klinikum angeführt und durch 3 kirchliche Krankenhäuser ergänzt. Zunehmend spielt auch der Tourismus eine bedeutende wirtschaftliche Rolle. Verständlich ist dies vor dem Hintergrund der Geschichte der einstigen freien Reichsstadt Aachen, die als Residenz Karls des Großen Kulturinteressierte anzieht.